市场化报纸伴随着市场经济改革而生，如何界定市场化报纸的发展阶段？通过梳理发现，从1992年到2022年这三十年间，市场化报纸的发展有着几个关键的时间节点。1992年，邓小平南方谈话后，市场经济改革在我国开始确立；1995年，第一张都市报《华西都市报》创刊；2000年后，“后都市报时代”到来；2005年，报业发展面临“拐点”；2012年，都市报结束了15年发展黄金期，发行和广告收入呈现“断崖式”下滑；2014年，迎来了“媒体融合元年”。都市报是典型的市场化报纸，以都市报为代表，结合都市报发展情况，大致可以将市场化报纸的发展分为三个阶段，第一阶段兴起阶段（1992—1997年），第二阶段黄金时期（1997—2012年），第三阶段转型阶段（2012年至今）。
1992—1997：
市场化报纸的兴起时期
1.媒体市场化改革的萌芽
报业市场化改革是一个不断探索和发展的过程，探寻这三十年来的发展历程，还需向过往追溯、向未来展望，其萌芽可以追溯至1978年。1978年之前，在计划经济体制下，我国媒体为单一的事业单位。1978年，十一届三中全会召开之后，人民日报等北京8家媒体联名报告，要求实行“事业单位，企业化管理”。改革开放后，随着计划经济向商品经济的转变，中国媒体也迈上了不断探索与创新的改革之路，市场化改革观念与实践的萌芽由此产生。
1979年，改革开放后的第一条商业广告在《天津日报》上刊登，报纸广告逐渐恢复。在广告收入的支撑下，报纸开始扩版，报纸的信息功能也开始逐渐恢复，报业迎来了发展的黄金时期。大批全国性报纸、青年报、经济类报纸复刊或诞生，晚报也开始发展，不久就形成了“晚报热”。
在此阶段，虽然媒体体制改革观念开始改变，也进行了实践探索，但由于当时并未厘清计划与市场的关系，媒体市场化改革的观念并未明确产生，媒体市场化改革处于萌芽时期。
2.媒体市场化改革的开端
1992年邓小平南方谈话后，市场经济改革在我国开始确立，我国媒体市场化改革正式拉开帷幕，市场化报纸经历了兴起、鼎盛、衰落、转型，至今已走过三十年历程。
1993年，全国出现了8家广告收入破亿元的报纸，其中7家是城市报纸。同年，《贵州都市报》创刊，虽名为都市报，但其实和晚报一般无二，只能算是一种新型的城市晚报。在开始几年间，许多都市报都认为自己是晚报。晚报和都市报的区别在于，晚报一开始的定位是“对党报进行补充”，是“下午出版，给人们晚上看的综合性城市报纸”。虽然随着晚报发展，该定义已不再适用，但与都市报相比，晚报具有浓厚的行政色彩。都市报是从党报和晚报中分化而来，与两者都不同，相比于晚报内容上的分化，都市报的管理机制发生了变革。同时，相较于晚报，都市报更加大众化和通俗化。
基于此，1995年创办的《华西都市报》才真正能够称之为我国第一张都市报，这张报纸开创了都市报模式，我国都市报发展进程由此开始。
3.都市报开始兴起
随着改革开放的推进和市场经济改革的到来，这一时期民众思想进一步解放，对信息的需求随之增大。都市报是完全的市场导向，是面向市民的报纸，博采众长，文风亲和，叙事方式上善用市民读者喜闻乐见的方式，内容上涵盖与老百姓生活密切相关的方方面面，在各类报纸竞争中独具优势。
《华西都市报》创刊之后迅速走红，飞入了寻常百姓家。随后，如雨后春笋般，许多城市都创办了都市报。《南方都市报》《燕赵都市报》《大河报》《楚天都市报》等报纸在全国各省市遍地开花。在都市报诞生初期，就完成了首轮扩张，为接下来迎接发展黄金期奠定了基础。
1997—2012：
都市报发展的黄金15年
1.都市报的鼎盛时期
随着我国经济快速发展，城市化进程不断加速，市场化报纸进入发展的鼎盛时期。1997年开始，都市报迎来了长达15年的黄金时期。在这15年间，同样包含着中国报业发展的十年鼎盛时期，各类报纸不断扩版，发行量大幅度增加。
1996年《楚天都市报》创刊，1999年7月其发行量就达到了80万份。1997年《大河文化报》正式更名为《大河报》，之后几年间，该报形成了河南省最大的自办发行网络，1999年其广告收入突破亿元大关。都市报主动上门征订的“敲门发行”既敲开了市民的家门，也敲开了报业的买方市场。这一时期，涌现出了《华西都市报》等几家发行量超百万的报纸。1999年，我国报纸广告经营额超百亿元。
2.“后都市报时代”的主流追求
经历过第一轮粗放型扩张发展后，都市报存在的一些问题逐渐暴露出来。由于遵循完全的市场导向，追求经济效益最大化，都市报之间的恶性竞争、娱乐化、低俗化等问题难以避免，这使得其媒体公信力和话语权逐渐减弱。随着社会和时代发展，作为都市报主要受众的市民群体，他们的信息需求和阅读品味也发生了变化，因此，都市报势必要做出改变。
在此背景下，步入2000年，《华西都市报》《南方都市报》等都市报提出要向主流化媒体迈进，在此之后新创办的一些都市报，创刊伊始就向着主流化发展。这一阶段，被称之为“后都市报时代”。“后都市报时代”的都市报开始关注重大新闻事件，对国家大政方针和重大决策高度重视。例如在党代会、全国两会的报道上，都市报投入精兵强将，加大报道力度，以此来提升媒体的公信力和话语权。这一时期，都市报进一步扩张，开始向二三线城市发展。
3.报业发展出现“拐点”
在这黄金15年中，都市报的发展过程有起有落。2005年前后，报业发展出现了“拐点”，都市报由发展的鼎盛时期开始呈现下滑态势。这是中国报业发展史上值得关注的一年。有数据显示，2005年中国网民突破1亿，手机用户近4亿，新媒体发展势头迅猛。受到新兴媒体等因素的冲击，报纸广告经营额下滑，多家报业集团出现亏损。基于种种原因，京华时报社社长吴海民判断：都市报的冬天提前来到了。他认为，这是中国传统报业的一个历史性“拐点”。这就是著名的“报业寒冬论”。
学界和业界对此评价不一。其中，喻国明认为，“拐点”也是发展的契机，他将这一时期称为“节点”。2005年年底，时任新闻出版总署副署长石峰认为，报业寒冬尚未到来，不能将个别报纸经营不善的情况当作一种趋势。
2005年11月1日，中国都市报研究会总编辑年会发表《南京宣言》，呼吁传统平面媒体与时俱进，共同应对传媒数字化时代的到来。同时，抵制网络媒体对报纸内容免费使用，维护报纸原创内容的知识产权。
站在今天，回望来路，2005年的确是都市报乃至整个中国报业发展的“拐点”，也是激发都市报进一步改革创新的一个转折点。虽然严格来说直至2012年，都市报才结束了发展的黄金时期，但不可否认的是，都市报由盛转衰，不是在某个时间节点突然发生的，2005年是具有标志性意义的一年。
2012年至今：都市报在
“寒冬”中探索与转型
1.“寒冬”中的探索与突围
2012年，西方多家老字号报刊停刊，世界报业的“寒冬”真正到来。随着互联网和新媒体的崛起，在世界经济持续下滑和全球报业衰退背景下，也是从这一年开始，我国报业结束了发展的黄金时期。2012年，报纸发行量和广告额急剧下滑，报纸广告刊例价下滑7.5%。与新媒体相比，都市报优势不再。
在此之前，都市报已经接触了互联网与新媒体，以寻求新的变革之路。2006年，“报网互动”的奥一网和大渝网创立，都市快报培育“19楼互动空间”网络论坛。微博在我国问世不久后，都市报便纷纷入驻，以赢得提升影响力的先机。
2012年，京华时报举行云报纸全球首发仪式，成为首家将图片识别技术与纸媒结合的报纸。随后，该报又创办《京华时报云周刊》，推出在线购物功能。2013年，全国云报纸平台成立，三秦都市报借助这一平台成为陕西省首家上线云报纸的媒体。
媒体的数字化转型在“寒冬”中不断前行，技术逐渐成为传统媒体转型中一股不可或缺的力量。
2014年是我国媒体变革与转型的重要年份，这一年跨屏融合、渠道终端爆发式增长、云计算与大数据应用相继落地。8月18日，习近平总书记主持召开中央全面深化改革领导小组第四次会议，审议通过《关于推动传统媒体和新兴媒体融合发展的指导意见》，媒体融合发展上升为国家战略。至此，媒体融合元年开启。
2.都市报的转型实践
从《南京宣言》的对抗到迅速对新兴媒体发展做出反应，将报纸与技术更紧密结合，都市报一直在进行转型探索与实践。华西都市报实施集群化策略，逐渐形成一个融纸媒（《华西城市读本》《华西社区报》）、新媒体（华西都市网、8小时购物网、两微一端、爱哟客户端等）、视听媒体（FM90.0广播频率、天府旅游电视）、城市公共服务平台（华西传媒呼叫中心）和电商平台等为一体的华西传媒集群。
华西都市报1995.1.1创刊号
在媒体融合这一背景下，华西都市报的转型可视为一个范本。2015年，四川日报报业集团与阿里巴巴合作成立封面新闻，尝试打造“新型主流媒体”。封面新闻在新媒体领域的探索取得了显著成效，其在报业新媒体中占据了一席之地，逐渐形成了“东澎西封，北界南派”的局面。
同样，大河报也逐渐构建了包括大河报客户端、中原新媒体联盟、豫直播APP、大河财立方APP在内的全媒体传播平台，积极探索媒体融合改革。
思考与展望
1.探寻三十年间的发展之路
回望社会主义市场经济体制下中国报业三十年，以都市报为代表的市场化报纸发展之路有迹可循。市场化报纸与时代发展同频共振，与社会各要素之间一直紧密互动。1994年之后，中国改革进入“攻坚之年”“改革之年”，市场经济改革处于不断探索之中。新闻是社会意识形态的组成部分，必定会随着社会的变革而发展，由此，1995年市场化报纸的代表——都市报应运而生，并迅速崛起。
随着社会发展，民众的信息需求和阅读品味发生了改变，与此同时都市报公信力与权威性不断下降，因此，为谋求进一步发展，都市报开启了追求主流的探索，迈进“后都市报时代”。
伴随着互联网和新媒体技术的发展，都市报面临着重重挑战，经历了数次转型，在报业“寒冬”中打响生存之战。自2005年开始，业界和学界就对报业未来进行了思考，对于互联网和新媒体，都市报由开始的“抵抗”迅速转为“拥抱”。2012年，报业迎来了真正意义上的寒冬。随后，媒体融合元年到来，都市报逐渐树立融合发展理念，进行集群化、矩阵化转型实践。
2.把握市场化报纸发展的两种关系
在都市报数次转型中，有两组关系的矛盾与平衡值得思考，以此来探讨今后市场化报纸新的出路。
一是主流化与大众化。对于“后都市报时代”的主流追求，不少学者在研究时进行了冷思考。都市报的主流追求存在一定困境，在追求主流的道路上，一些都市报的尝试以失败告终。有研究认为，这是都市报对自身定位没有清晰认识，在主流化转型方面不具备竞争力。追求主流的“高端”“高品位”并不能忽略都市报自身“大众化”的特点，2000年“后都市报时代”来临，2005年都市报就遭受了更加大众化的网络媒体冲击。因此，主流化并不意味着放弃大众化，而是要更加注重大众化，把握主流与大众间的平衡，谋求一条发展之路。
二是市场化与同质化。都市报作为市场经济的产物，市场化是其鲜明特点，市场化难以避免地引发报纸之间的竞争，而竞争之下报纸间的同质化问题越来越严重。与此相对应的是，要想在市场中脱颖而出，同质化就成为报纸发展的阻碍。因此，在发展与转型之中，都市报虽有必要参考优秀范本，但更要根据媒体自身的具体情况，办出新意、办出特色，以此来提升竞争力和影响力。
站在市场经济改革三十年的历史节点上，回望中国报业市场化发展的来路，同时也要展望市场化报纸的新出路。简而言之，就是打造深度融合的主流大众化报纸。一方面，要进一步在媒体产业、技术、形态、组织等方面进行横向融合；另一方面，要进行更加专业化的纵向融合。要打造主流化兼具大众化的市场化媒体，其核心竞争力就在于提供更加权威、更加专业、更加深度的新闻内容。未来的市场化报纸，要走出一条兼具价值和影响力的新出路。
