游戏从诞生起，便离不开前沿科技的支持。
如今，游戏与技术已经相互交织到无法完全拆分，特别是游戏在推动VR产业在硬件、技术和内容方面的发展，起到了巨大的积极作用。
游戏，已经不只是一种交互形式，还是一种新的思维模式，深刻改变着产业的行为模式。
VR设备的“内容为王”
上世纪30年代，小说《皮格马利翁的眼镜》描绘人类佩戴护目镜进入了一个虚构的世界，在这个世界里，能全方位的感受视觉、听觉、味觉、嗅觉和触觉。写出《数字化生存》的MIT（麻省理工学院）教授尼葛洛庞帝说，他从1969年就开始关注VR。
是的，在连彩色电视机都没有普及的60年代，真极客们就已经在尝试做VR头盔。计算机图形之父伊万·苏泽兰(Ivan Sutherland)在1968年和学生做出了第一套原型机：达摩克利斯之剑（Sword of Damocles），将一个立方体悬浮在用户眼前的空气中。
图片源自知乎@寒门苏烟
在文学与科学之后，游戏产业接棒要将VR发扬光大。1982年，如日中天的雅达利（Atari）公司开始资助前沿的VR技术并为此成立了一个研究室，当时研究室拥有很多如：杰伦·拉尼尔（Jaron Lanier）、托马斯·齐默尔曼（Thomas ）等虚拟现实领域的大牛，发明了DataGlove，这是世界上第一款把手的运动转化为电子信号的手套。
90年代，任天堂、世嘉先后对着VR设备，大搞特搞。但也先后失败。任天堂Virtual Boy的双色显示和诡异人体工学，首发仅4款游戏，发售半年后就停产，销量定格77万，而世嘉干脆以“太真实了怕用户承受不了”取消了研发和发售计划。VR陷入第一次低谷。
任天堂Virtualboy,图片源自知乎@一机游戏
世嘉开发中的Virtual VR
直到2012 年 Oculus Rift 的问世，人们的视野才重新回到了VR领域。但随后几年，设备性能的不断提升却没有带来VR行业的爆发式增长。之后，第二次低谷出现，每年都被叫做VR元年，每年都有VR厂商撑不住倒闭。这次低谷的根本问题在于，匮乏的游戏生态，让这些VR头显只能作为玩家新鲜感过后放在角落吃灰的摆设——整个市场缺乏杀手级应用。
就在此时，G胖伸出第2.5根手指，《Half-life: Alyx》应运而生。不仅有3A级的游戏水准，更实现了内容与VR硬件的完美适配（尤其是Valve Index），俗称免费教其它厂商做VR游戏。
由于Alyx的惊人表现，人们开始幻想着《头号玩家》里的虚拟世代很快会到来。
而如今2022年，我们既迎来了硬件销量过1000万，又迎来了内容生态的繁荣，头一次“两开花”
借助对于消费者与数字内容的洞察，我们能从中窥探出VR设备用户的喜好与市场特征。
VR设备能装下的内容有很多，游戏、影视剧集、虚拟活动，甚至设计制造软件。全球知名游戏咨询机构Newzoo发布的《VR游戏市场报告（2022年）》（以下简称“报告”）揭示了更多秘密，到目前为止，游戏是最受VR用户喜欢的使用场景。
这不足为奇，因为游戏是消费者接触VR的主要途径。Newzoo围绕美国、英国、中国和日本进行的在线问卷调查结果中，72%的VR头显用户称，游戏是他们经常使用的数字内容。
“游戏是创意与科技的结合”
市场消费端巨大的需求动力，促使整个产业链中上游的技术端也发生巨大变化。芯片制造商围绕VR头显设备开辟新业务板块，比如高通骁龙CPU芯片组、英特尔和英伟达专门开发的VR芯片，都是根据庞大市场端，特别是在开发标准上参考了游戏内容而做的技术调整。
那么，这个市场到底有多大呢？
自新冠疫情以来，VR行业迎来又一轮爆发期。Newzoo的数据显示，VR游戏市场的收入将在2022年达到18亿美元。这一数额高于2021年的14亿美元，到2024年可能增加一倍以上，达到32亿美元。
设备从属于供给端，消费端的用户体量也在快速增长。Newzoo判断，2019年至2024年间，VR用户数量将增加42%，未来两年内，VR用户总数将达到4600万。多数人认为VR是人们当前进入元宇宙最重要的渠道入口，如若把二者叠加考量，VR用户规模还有更大的想象空间。
技术是第一生产力，用户需求以巨大的增长惯性，带动了游戏科技的发展。
以芯片行业为例，高品质VR游戏牵引着芯片行业的发展，其中包括高通的Snapdragon CPU芯片组以及英特尔的核心处理器，以及NVIDIA的用于PC VR的GPU。2022年柏林国际电子消费品展览（IFA 2022上，Meta宣布与高通公司达成合作，由高通为Meta的Quest VR设备生产定制芯片组。
国际化竞争跌宕起伏的芯片供需市场中，自打VR行业决定涉足硬件设备，高通的身影从未消失。高通也乘着这股东风，直接诞生新的组织生产形式，为Quest提供更优质的性能支持。而高通不仅扮演者芯片提供方的角色，它在解决了大量的底层技术加速XR平台发展后，试图构建一个软件、硬件和内容应用于一体的生态系统。
随着游戏产业的迅猛发展，VR、游戏引擎正在成为游戏科技范畴中有力的数字生产力，而它也在促使云技术不断寻求突破。随着VR设备与游戏内容的进化，生产商把用户体验思维引入整个开发链条，当新用户买到设备后，可以通过互联网无线使用设备，其中的云技术发挥了巨大作用。
头戴设备的重量越来越轻，是技术在进化
VR硬件设备是整个产业链中相当重要的桥梁角色。它衔接了产业厂商与用户群体的互动行为，相当于整个VR行业的媒介载体。
这些年，它经历了浮浮沉沉的变动历史阶段。2016年，两块纸板、两块镜片和一部智能手机构成市面上第一款流行的VR盒子，疯狂的不是设备构造，而是在华强北炒出的出货量，一个月可在3000万台左右。
在一段时间里，以HTC、索尼和Oculus Rift为代表的三大厂巨头厂商盘踞VR硬件市场。也是从此时期，一场围绕VR设备参数的大战正式拉开帷幕，出货量是衡量巨头成功与否的重要指标。
只是，移动时代下的VR头显更值得投入财力、人力与精力，当VR一体机出现时，过往的一切体验均隐入尘烟，无线、移动、高性能、空间定位，甚至进化后的产品能不摘掉头盔看见眼前场景。国内大厂不再是看人唱戏的观众，终于下场，Pico、爱奇艺、NOLO也推出属于自己的产品，从此，消费端VR设备正式进入一个更大范围的竞争阶段。
不断增长的活跃VR硬件安装数，刺激了玩家在游戏商的人均消费，也激发着硬件生产厂商的创业热情。
头戴设备的技术含量越来越高、重量越来越轻，应用的范围越来越广。
与此同时，进一步概括硬件厂商在游戏内容推动下的升级迭代路程，商用VR设备在2021年密集发布以来，行业已经进入爆发期的前夜，在房地产、国防、教育、医疗等To B领域的普及率，比完整的用户消费端渗透率更高。
不过，刺猬公社认为，游戏是让VR头显在用户消费端提升渗透率的重要内容手段，暴发性强、持续性高、拓展空间广阔。
目前，大多数独立VR头显已经可以通过无线或有线方式介入VR游戏平台，并从中获取内容。这能提升用户获取游戏的效率，随着5G技术的发展与应用，游戏产品进入到VR头显的速率会大大提升，帮助VR增强硬件的附加值。
VR游戏与传统电子游戏的区别在于，前者可以通过实时交互，与虚拟世界进行有意义的交互，所见即所得，所想即所获，沉浸感空前得到满足。而报告也认为，早期，大多数控制器只能提供基本的震动反馈，但好消息是，头显和控制器在不断完善，核心功能的事实反馈效果也在提升。
此外，一些生产商正在研究、开发、推广触觉手套、套装和跑步机等外部设备。刺猬公社观察到，这些设备正在面向巨大流量的用户端进行展示，游戏直播行业已经将VR直播游戏作为一个重要分支进行扶持，而且直播平台对VR直播游戏的消费级支持，会加速用户的消费需求与消费规模增长。
游戏对于VR的发展而言，不仅仅是某个内容类型这么简单，游戏中提倡的竞技竞争已经蔓延到整个VR行业，你争我赶，你来我往，不断进化出新的硬件形态，在更前卫的想象中，VR设备可以进入虚拟空间。在那里，每个人都可以构筑一个新世界，该如何描述整个世界呢？
电影《头号玩家》把“绿洲”空间描述为：“这是‘绿洲’世界，在这里唯一限制你的是你自己的想象力。”我们期待游戏科技与VR科学共同构建的新世界到来。
