上个月，在线音频平台荔枝迎来了九岁生日。而在今年8月成立十周年的国内最大音频平台喜马拉雅，正在谋求赴港上市。在探索订阅、广告、知识付费等盈利模式中，以及面临活跃用户留存、版权纠纷等难题的过程中，国内音频行业已悄然走过了十个年头。
与讲求快节奏的短视频相比，音频内容更讲求松弛感和陪伴感，需要找到合适的接入场景。近年来，喜马拉雅、荔枝等平台瞄准车载音频、智能音箱等领域，占领用户的碎片化时间，也提升多元化变现能力。播客营销也重回品牌视野，表现出蓬勃的创作动力与灵感。
行业经历十年洗牌，盈利难题有无新解？品牌播客的兴起，能否重新发掘声音价值？在信息过载、用户很“忙”的时代，留给音频的时间不多，变数与挑战仍旧不少。
音频变现主要靠订阅和点播
“我们的眼睛已经被利用过度了，但是耳朵是空着的，没人照顾它。”喜马拉雅创始人余建军曾在媒体采访中提到。荔枝创始人赖奕龙也曾表示：“传统的线上社交都是点赞、留言，这种社交跟人的自然的社交状态还是有区别的。大家都在寻求一些比较真实的社交，语音就上来了。”
从2010年起，借助移动互联网的技术，喜马拉雅、蜻蜓、荔枝等在线音频App出现并迅猛发展，“耳朵经济”随之成为热词。而几乎从诞生之日起，如何向用户收费，就成了摆在综合音频平台面前的现实难题。会员业务、直播打赏、知识付费浪潮不断涌现，成为行业可选的变现方式，也成为平台走向不同定位的岔路口。
十年之后，订阅是中国在线音频市场目前最主要的变现方式。中商产业研究院数据显示，会员订阅及付费点播收听服务占行业总体收入的42%。根据喜马拉雅今年3月递交的招股书，2021年的收入为58.6亿元，订阅对收入的贡献为51.10%，明显高于广告（25.40%）和直播收入（17.10%）。
想要依靠订阅变现，需要将重心放在内容生态建设上。2019年，喜马拉雅联合顶级配音团队“729声工场”制作推出《〈三体〉广播剧》，总投入达千万元，推动广播剧制作进入到“大片时代”，也让喜马拉雅在有声书赛道上风光无两。目前，喜马拉雅内容生态包括有声读物、泛娱乐音频、播客、知识分享和音频直播等内容。
强调头部创作者激励和版权的“买买买”，以及通过营销来维持月活跃用户数，为音频平台实现盈利带来不小的压力，也让盈利难成为行业的普遍痛点。
根据招股书，喜马拉雅去年业绩仍处于亏损状态。在今年8月喜马拉雅创立十周年之际，余建军第一次对公司全体员工明确具体盈利计划，今年第四季度实现单季盈利，已成为管理层的考核指标之一。
与蜻蜓、喜马拉雅依靠内容付费订阅不同的是，截至今年第二季度，荔枝仍有约99%的盈利来自音频娱乐业务，主要来自用户的虚拟礼物打赏。荔枝持续布局声音互动娱乐、声音社交，丰富互动娱乐产品矩阵，大做“声音社交”的文章。站在九周年的时点上，荔枝的使命愿景也从“帮助人们展现声音才华”变成了“用声音连接彼此”。
而深耕UGC赛道的荔枝，更注重对音频创作工具的技术研发。荔枝旗下自研技术综合平台“声音云”可通过AI技术实现降噪、音质优化，配合实时变声在内的诸多创新性声音功能。此外也推出更多创新互动玩法，例如近期推出的短音频模块。
入局车载场景与短视频“绕道走”
中国人民大学副教授王鹏认为，目前，音频平台无法很好地控制内容制作成本，与作者签约、购买版权花费了高昂的成本；同时，各大平台之间内容同质化竞争严重，也没有找到最优的变现模式，现有的模式不足以支撑整个行业的发展。
当下短视频赛道的火热，进一步验证了用户碎片化时间所蕴含的商业价值。然而，整个在线音频赛道的发展却远不如其他内容形态，更在争夺用户时间上正面迎战短视频。根据灼实咨询（CIC）的数据，国内在线音频渗透率仅为16.1%，与之相比，在线音乐、短视频和长视频的渗透率分别为56.70%、73.80%和74.20%。
与内容“护城河”同样重要的，是在线音频的接入场景。而入局车载场景，不仅被在线音频行业视为多元化变现的重要路径，更是避开短视频激烈竞争的“超车”场景。
对于未来，喜马拉雅在招股书中写到，公司计划实现盈利的主要途径为“持续扩大用户群及提升用户活跃度”“提升多元化变现能力”及“增加经营优势”。其中的“多元化变现”包括车联网、智能家居等新场景。2021年，喜马拉雅宣布和特斯拉、奔驰、吉利以及比亚迪等76家汽车制造商达成合作，喜马拉雅将通过预装软件的方式介入到车载场景当中。
荔枝也在想办法抓住车主们的耳朵。2020年10月，荔枝宣布进军AIoT领域，先后在小鹏汽车、华为HMS for Car中上线，推出了垂直类中文播客App产品“荔枝播客”。今年3月，荔枝播客加入小米车机快应用平台，并成功上线智能电动汽车零跑汽车的车载系统；8月又上架AITO问界M5、M7两款智能汽车的应用市场。蜻蜓尝试与百度Apollo智能车联、斑马智行合作,切入车联网生态。
除了车载场景，智能设备也是在线音频最具想象空间的未来场景，平台的战火也一度烧到了智能音箱领域，甚至入局硬件赛道。
喜马拉雅早于2017年推出了AI音响“小雅AI”，2018年底又上线了小雅Nano智能音箱。公开资料显示，目前喜马拉雅与阿里、小米、百度、华为、美的等头部企业达成合作，93%以上的智能音箱都接入了喜马拉雅的内容。无独有偶，蜻蜓则在小米、海尔、飞利浦等智能家居终端中嵌入自己的应用。
产业经济观察家丁少将对此分析称：“现在是万物互联的时代，音频平台如果仅仅搭载在智能手机上，真正的使用场景也会非常局限。音频平台通过预装的方式，将自己的内容应用植入智能硬件中，就有可能在多场景中实现与用户的接触和交互，有利于扩大用户规模和使用频次，进一步提高自己的商业价值。”
越来越多企业试水品牌播客
经过十年洗牌，看似不温不火的在线音频行业，却等来了小众媒介中文播客在内容端的井喷。根据播客搜索引擎Listen Notes数据显示，截至今年7月，中文播客约有4.7万档，而2019年仅有2000档。与内容速食化、争夺碎片时间的短视频相比，动辄一小时的中文播客俨然是清流般的存在。
最近一档名为《耐听》的中文播客节目在苹果播客、小宇宙等播客平台上线，邀请职业运动员、重大赛事志愿者、裁判等人物做客，谈论话题覆盖潮流到竞技，而这档节目，正是耐克与播客服务机构JustPod推出的品牌播客。
除了耐克之外，更多的品牌也在试水中文播客，其中既有大型综合性公司，也有新消费品牌。
例如，天猫国际在2021年双11期间上线了一档名为《有点东西》的播客，梳理集装箱、宠物、香水、酒、二手中古、模玩、睡眠保健品、露营等品类的文化脉络和商业史。泡泡玛特就在荔枝播客上线《POP PARK》，畅谈潮流文化的发展史，潮流玩具与艺术之间的分野与融合。商业气息不浓、建立情感连接是这类品牌播客的重要特征。
品牌入局播客，也为播客公社、JustPod、声动活泼等内容定制服务机构的出现提供了土壤。以JustPod为例，企业肇始于创始人杨一和程衍樑在2018年2月创办了文化类播客节目《忽左忽右》。从2021年开始，JustPod品牌播客业务迎来爆发，目前服务了GGV纪源资本、巴斯夫、天猫国际、三顿半、华泰证券等客户。
在王鹏看来，品牌播客无论是以营销为目的，还是以科普为目的，都能树立更好的品牌形象。播客相比于一般的广告投放、明星代言，成本比较低，但能将用户的闲散时间利用起来。他特别提到：“对于公益性的知识传播，更多不是以盈利和产品销售为导向，核心目的是提升品牌的影响力和知名度，在体现企业的社会价值方面，不失为一个好的发展方向。”
“企业越来越看到声音媒体的价值，越来越重视企业形象和品牌故事的传播，对在线音频平台来说是很好的事。”丁少将分析，商业品牌的加入，一方面可以丰富平台的精品化内容，同时也有利于品牌将更多的资源向播客平台倾斜，增加品牌投放的可能性。
他建议，在线音频平台要努力吸引更多品牌入驻，同时引导他们打造优质内容，满足企业在品牌和销售两个方面的需求，从而达到企业和平台的双赢。
